Balas de gelatina fazem a festa na confeitaria funcional

A gelatina teve que trabalhar duro para atender às demandas específicas de fabricação nutracêutica e farmacêutica da categoria de balas de goma funcionais em rápido crescimento.

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7 de Dezembro de 2020

Mesmo antes da inovação na confeitaria feita pelo alemão Hans Riegel, fundador da Haribo, lançar os ursinhos de bala de gelatina em 1922, os mastigáveis de frutas à base de gelatina, como balas e gomas de vinho já estavam no mercado no Reino Unido desde o início dos anos 1900.

Uma breve história dos ursinhos de latina

A primeira grande incursão da gelatina nos alimentos produzidos em massa ocorreu nos Estados Unidos, em Nova York, onde a geléia de gelatina fez sua estreia em 1897, cerca de 50 anos depois da gelatina em pó ser patenteada pela primeira vez.

As balas de gelatina em formato de ursinho, conhecidas como jujuba, minhocas de goma e gomas de frutas, são um grande negócio. Estima-se que o mercado global de galas de gelatina e geleias valha cerca de US$ 38 bilhões em 2024, de acordo com analistas⁽¹⁾.

As balas de gelatina vegetarianas, feitas principalmente com pectina, conquistaram um nicho no mercado, mas sensação premium na boca, a transparência e a eficiência de custos da gelatina garantem seu domínio contínuo. O fato de a gelatina ser uma proteína natural derivada de colágeno, clean label, sem número E (código europeu que indica a presença de aditivos alimentares) destaca ainda mais seus benefícios.

A ascensão das balas de gelatina funcionais

O crescimento atual na categoria de jujubas em formato de ursinho não vem do mercado tradicional, mas das balas de gelatina funcionais.

As balas de gelatina funcionais, que contêm vitaminas, minerais, fibras, probióticos, proteínas, colágeno, botânicos e outros ingredientes benéficos, estão atendendo à crescente demanda dos consumidores por suplementos alimentares convenientes e acessíveis.

O mercado global de suplementos de balas de gelatina está projetado para crescer a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 12,96% entre 2025 e 2032, aumentando de 11,75 bilhões de dólares para 25,57 bilhões de dólares. De acordo com analistas da Fortune Business Insights, estima-se que os EUA representem a maior fatia do mercado de balas de gelatina (44%) em 2024.

Uma breve história dos alimentos funcionais e da confeitaria funcional

A ascensão das balas de gelatina funcionais e, mais amplamente, da confeitaria funcional, remonta à década de 1990, quando os avanços na formulação de alimentos permitiram a adição de nutrientes a uma ampla gama de alimentos categorizados como alimentos e bebidas funcionais.

Alguns exemplos isolados de alimentos funcionais existiam antes da década de 1990, por exemplo, os flocos de milho da Kellogg's, enriquecidos com vitaminas na década de 1930 ou o iogurte probiótico Yakult, que estreou no Japão na década de 1950. Mesmo pastilhas para a garganta enriquecidas com vitaminas podem ser consideradas confeitaria funcional ou alimento funcional.

No entanto, foi a convergência da formulação e da ciência da nutrição na década de 1990, juntamente com o crescente interesse público em saúde, bem-estar e prevenção de doenças, que impulsionou os alimentos funcionais para o mainstream.

De repente, todos os grupos de alimentos se tornaram candidatos ao enriquecimento, incluindo laticínios, pão, sucos, barras e, sim, a confeitaria funcional como chocolate e jujubas em formato de ursinho.

Inicialmente, muitos produtos falharam ou tiveram um desempenho inferior, pois os consumidores não sentiram que receberam benefícios imediatos ou significativos para a saúde. As bebidas energéticas foram uma exceção marcante.

Alguns consumidores ficaram desanimados com a ideia de "medicalizar" os alimentos ou se sentiram confusos com a dubiedade da nutrologia, graças a uma cobertura sensacionalista da mídia e as alegações emitidas por órgãos reguladores - ou a falta delas.

Desafios funcionais da confeitaria

Os fabricantes de confeitaria funcional tiveram que convencer os consumidores de que um alimento enriquecido também poderia ser benéfico.

Foram muito poucas as histórias de sucesso de confeitaria funcional, como dos chicletes, chocolates e doces com baixo teor de açúcar, que atraíram diretamente aqueles com preocupações com o controle de peso. Mudar as barras de chocolate enriquecidas com um esterol vegetal para melhorar a circulação sanguínea provou ser uma proposta ainda mais difícil.

As balas de gelatina funcionais têm sido muito mais bem-sucedidas porque têm uma vantagem inerente: são vendidas por meio de canais de suplementos dietéticos e farmacêuticos, em vez dos canais tradicionais de fornecimento de alimentos.

Os consumidores estão mais dispostos a consumir balas de gelatina funcionais como alternativa às pílulas, já que uma grande quantidade de adultos e crianças relata dificuldade em engolir pílulas.

Balas de gelatina funcionais

A história de sucesso das balas de gelatina funcionais é fortalecida pela chegada de novas tecnologias de formulação de gelatina adaptadas para confeitaria funcional.

No passado, a pectina, o ágar-ágar ou outros hidrocolóides ou misturas eram frequentemente preferidos em vez da gelatina, devido ao rápido tempo de gelificação, necessário durante a produção. Hoje, gelatinas especialmente projetadas, como o SiMoGel® da Rousselot, são ideais para processos de solidificação rápidos entre fabricantes de suplementos alimentares e ingredientes farmacêuticos ativos (IFAs).

Basicamente, os moldes de amido normalmente usados para fazer as jujubas em formato de ursinhos tradicionais não atendiam às demandas das indústrias nutracêuticas e farmacêuticas, onde as linhas de produção mudam com frequência e drasticamente, e a higiene absoluta é necessária para atender às Boas Práticas de Fabricação (BPF) estabelecidas.

Balas de gelatina proporcionam uma sensação inigualável na boca

Em resposta, a Rousselot desenvolveu a SiMoGel – uma gelatina exclusiva que permite a deposição sem amido em moldes de silicone hiper-higiênicos, permitindo que os fabricantes de gomas funcionais ofereçam produtos com sensação na boca superior que apenas as balas de gelatina podem oferecer.

Refinamentos recentes incluem 'cápsulas de balas de gelatina', cápsulas moles com enchimento central, uma nova forma de liberação desenvolvida pela Rousselot, que pode ser enriquecida com nutracêuticos ou ingredientes farmacêuticos ativos em concentrações mais altas, solucionando um desafio de longa data para os fabricantes.

Esta nova gelatina também reduz os tempos de solidificação da goma para apenas 15 minutos, um tempo de lote que muitos fabricantes nutracêuticos e farmacêuticos consideram mais aceitável, em comparação ao processo anterior de 24 horas.